Kelebihan Uap Air yang Diledakkan ke Atmosfer Dapat Menghangatkan Planet Selama Bertahun-tahun, Kata Studi
Kelebihan Uap Air yang Diledakkan ke Atmosfer Dapat Menghangatkan Planet Selama Bertahun-tahun, Kata Studi
Sebuah gunung berapi bawah laut yang meletus di Pasifik Selatan dekat Tonga pada 15 Januari tahun ini menyebabkan bencana di nusantara. Letusan Tonga-Hunga Ha’apai juga memicu gempa bumi dan tsunami yang membanjiri negara itu. Sebuah studi baru menunjukkan bahwa selama peristiwa ini, gunung berapi tidak hanya memuntahkan abu ke atmosfer tetapi juga jumlah uap air yang memecahkan rekor. Sementara uap air tersebut ditemukan telah mendinginkan atmosfer pada letusan kuat sebelumnya, air yang meledak ke atmosfer melalui letusan Tonga kemungkinan akan menghangatkan permukaan planet.
Untuk penelitian ini, para peneliti menggunakan data dari instrumen Microwave Limb Sounder pada satelit Aura NASA dan menilai jumlah air yang dilepaskan ke stratosfer atau lapisan kedua atmosfer. Pengukuran menunjukkan bahwa 1.60.900 ton uap air tambahan telah memasuki stratosfer sejak letusan Tonga. Itu telah mencapai setinggi 53 kilometer ke atmosfer, yang merupakan lapisan mesosfer. Menurut peneliti, ini memecahkan semua rekor injeksi langsung uap air oleh gunung berapi yang pernah diamati.
Diamati bahwa kelebihan uap air yang dilepaskan ke atmosfer adalah 10 persen dari jumlah air yang biasanya ada di stratosfer. Para peneliti mengatakan bahwa pengamatan seperti itu tidak mengejutkan karena gunung berapi itu sebelumnya terletak 150 meter di bawah permukaan laut. Ketika letusan terjadi, air laut di sekitarnya menjadi sangat panas setelah bersentuhan dengan magma, yang menyebabkan produksi uap eksplosif dalam jumlah besar. Karena ini, letusannya ternyata cukup kuat.
Ketika gunung berapi yang begitu kuat meletus, mereka memuntahkan abu dan gas seperti belerang dioksida. Ini menghasilkan pembentukan senyawa reflektif di atmosfer yang menghalangi sinar matahari mencapai permukaan bumi, sehingga mendinginkan atmosfer. Namun, dalam kasus letusan Tonga, kadar sulfur dioksida yang dihasilkan rendah sementara sebagian besar abu juga menetes kembali ke tanah.
Kelebihan uap air, para peneliti percaya, akan memiliki efek memancar dan akhirnya memanaskan atmosfer seperti halnya gas rumah kaca. Ini karena uap air diperkirakan akan bertahan lebih lama di atmosfer tidak seperti gas seperti belerang dioksida yang jatuh dari atmosfer dalam dua hingga tiga tahun. Lonjakan kadar uap air juga diperkirakan akan menurunkan jumlah ozon di stratosfer dan merusak lapisan ozon yang melindungi kehidupan di Bumi dari radiasi ultraviolet Matahari.
